Это были золотые годы Хогвартса. Годы его расцвета. Годы, которые остались в памяти большинства учеников Хогвартса, как лучшие годы их жизни.  Годы, когда никто не принимал всерьез Волдеморта. Годы, когда о нем еще мало кто знал. Это было время спокойствия, которое, казалось, никогда не закончится. Беспечность. Наслаждение жизнью. Так просто, так легко.

    ...

    Джеймс Поттер лениво прислонился к кирпичной стене платформы 9¾ лондонского вокзала Кингс-Кросс. Ему было скучно. Он явился на платформу за час до отправления поезда, а сделал это потому, что он все-таки слегка побаивался, что не сможет быстро найти это место. Еще бы! Ведь он ехал в Хогвартс в первый раз – поступать на первый курс.

    ...

    Гриффиндор! – громогласно провозгласила Шляпа.
    Сириус помедлил, но все же привычно вскинул подбородок и встал со стула.
    Он был даже не обрадован – ошеломлен. После радостного приветствия «О, снова Блэк!» он потерял последнюю надежду вырваться из своей паутины.
    Даже в поезде они не могли оставить его в покое. Блэки и дети урожденных Блэк. Или внуки урожденных Блэк. Или правнуки.
    Он-то надеялся, что старшие погнушаются ехать с первокурсником в одном купе… Зря надеялся. Благороднейшие и древнейшие, дракон их сожги.
    Маман передала его с рук на руки какой-то высокой темноволосой девчонке, заявившейся на вокзал уже в мантии с до смерти надоевшей серебряной змеюкой, которую звали Беллатрикса, и которая, стоит заметить, как оказалось, была его кузиной. И началось.
    Хлопки были редкими. И очень вялыми.
    Сириус спустился по ступенькам, прошел к столу Гриффиндора.
    Он слышал – или чувствовал? – вязкий шепот за соседним столом под зелено-серебряным знаменем.
    «Это невозможно!»
    Похоже, в Гриффиндоре решению шляпы тоже не особо рады…

    ...

    шесть лет спустя

    Там был пустой просторный зал с одной единственной дверью, которую открыл пес, нажав лапой на ручку. За дверью горел свет. Три или четыре керосиновые лампы висели под самым потолком, освещая небольшую комнатку. Наверное, это было единственное место в доме, где была мебель. Все было покрыто вековой пылью, пыль облаком висела и в воздухе. Маленький стол под таким же, как и везде, забитым окном, два стула (оба перевернутые на полу) и огромная старинная кровать с балдахином. Но всего этого Лили не успела разглядеть: ее взгляд застыл на звере, сидящем на кровате. Это был волк. Огромный, темно серой окраски. Его ноздри втянули воздух и голова медленно повернулась к двери. Глаза хищно блестнули и в комнате монотонным шумом повисло тихое рычание зверя.